與人們所熟知的物質(zhì)不同，反物質(zhì)的原子由帶負(fù)電的質(zhì)子和帶正電的電子組成。據(jù)當(dāng)前理論預(yù)計，氫原子和反氫原子具有相同的質(zhì)量，因此它們與引力的相互作用方式也應(yīng)該相同：不管是氫原子還是反氫原子，一經(jīng)釋放就會受到向下的作用力。但這一理論還有待實證檢驗。

       ALPHA項目組此前用特殊磁場將反氫原子“抓住”達(dá)1000秒。然后反氫原子被釋放，研究人員利用對位置敏感的湮滅探測器觀察其運(yùn)動軌跡，試圖分析引力對被釋放的反氫原子的影響。

       ALPHA項目組于4月30日在英國《自然通訊》期刊上報告說，這是科研人員首次能對反物質(zhì)與引力的相互作用進(jìn)行直接分析。不過，他們目前 還只是邁出了直接觀測、分析引力如何影響反物質(zhì)的第一步，因為根據(jù)現(xiàn)階段的數(shù)據(jù)仍無法確認(rèn)反物質(zhì)在引力的作用下到底是向下落還是“向上落”。

       據(jù)介紹，ALPHA實驗設(shè)備升級后，明年將重新啟動。屆時在更多數(shù)據(jù)支持下，有望更好地直接觀察反物質(zhì)如何受引力作用。

       項目組研究人員喬爾·法揚(yáng)斯說：“如果反物質(zhì)真的‘向上落’——發(fā)生這種情況的可能性不大，那么我們就不得不改變對宇宙運(yùn)行方式的看法了。”

       《科技日報》2013-05-02（二版）